La distribuidora eléctrica australiana Ausgrid ha iniciado la construcción de su primera instalación de almacenamiento energético a escala de red, marcando un hito en su estrategia de transición hacia un sistema más flexible y descarbonizado. El proyecto Steel River, ubicado en el polígono industrial de Mayfield West, al norte de Newcastle (Nueva Gales del Sur), contará con 200 MW de potencia y 400 MWh de capacidad de almacenamiento, según informa El Periódico de la Energía.
El sistema de almacenamiento en baterías (BESS) se construye junto a una subestación existente y forma parte de un plan más amplio impulsado por Ausgrid para integrar grandes baterías en la red eléctrica del estado. La Comisión Independiente de Planificación de Nueva Gales del Sur autorizó el inicio de las obras a finales de marzo, después de analizar 61 objeciones públicas procedentes mayoritariamente de residentes alejados del emplazamiento.
Un proyecto clave para la estabilidad energética de Australia
La Comisión Independiente concluyó que Steel River contribuirá a la transición del estado hacia un sistema energético estable y fiable con menores emisiones de carbono, alineándose con las políticas climáticas y energéticas regionales. El almacenamiento en baterías se ha convertido en un componente esencial del mercado eléctrico australiano: durante el primer trimestre del año, las baterías fijaron el precio mayorista en el 32 por ciento de los intervalos de negociación y redujeron el precio medio un 12 por ciento, hasta 73 dólares por megavatio hora.
Kelly Wood, representante de Plus Grid Storage —la alianza formada por el Gobierno de Nueva Gales del Sur, IFM Investors, APG Group y AustralianSuper— afirmó que el proyecto demuestra el compromiso de la alianza con las infraestructuras necesarias para respaldar la evolución del sistema energético australiano. El desarrollo de proyectos de almacenamiento a diferentes escalas está ganando tracción en múltiples mercados internacionales.
Tecnología Tesla y cimientos robustos
Una vez finalizada, la instalación albergará 112 unidades Tesla Megapack 2XL, cada una con un peso aproximado de 38.000 kilogramos. Para soportar semejante carga, durante la construcción se emplearán alrededor de 2.200 metros cúbicos de hormigón y más de 200 toneladas de acero de refuerzo. Otros fabricantes están desarrollando tecnologías alternativas de almacenamiento de larga duración para complementar las soluciones basadas en ion-litio.
Dos proyectos adicionales en cartera
Steel River es solo el primero de una serie de desarrollos impulsados inicialmente por Ausgrid. El segundo proyecto, Homebush BESS, compartirá la misma potencia y capacidad de almacenamiento (200 MW / 400 MWh) y también será desarrollado por Plus Grid Storage. El tercer proyecto, Rothbury BESS, con hasta 135 MW de potencia y 540 MWh de capacidad, aún aguarda la aprobación de las autoridades estatales tras recibir 65 objeciones durante el periodo de consulta pública. Este último será evaluado por la Comisión Independiente de Planificación antes de recibir luz verde.
La estrategia de Ausgrid refleja el cambio estructural que viven las distribuidoras tradicionales, que asumen nuevos roles como operadores de activos de flexibilidad para integrar el crecimiento acelerado de las energías renovables en la red eléctrica.
Fuente: El Periódico de la Energía · Documento oficial: enlace · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Crux Solar con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.