Las altas temperaturas del verano multiplican el consumo eléctrico en numerosas regiones, elevando los precios de la electricidad en los mercados mayoristas. En Estados Unidos, operadores como PJM Interconnection han emitido alertas de conservación para evitar superar máximos históricos de demanda registrados en 2006, mientras que en Texas el operador ERCOT ha batido varios récords de consumo pico, según la publicación Renewable Energy World.
Atender esos picos de demanda resulta extremadamente costoso y penaliza la factura del consumidor medio. Sin embargo, existen herramientas de gestión del lado de la demanda que permiten reducir tanto los costes como la presión sobre la red eléctrica: equipamiento doméstico flexible, carga inteligente de vehículos eléctricos y centrales eléctricas virtuales basadas en recursos energéticos distribuidos.
Aprovechar mejor la infraestructura existente
Sarah Steinberg, directora de Advanced Energy United, señala en el pódcast Factor This Policycast que el sector se enfrenta a una combinación difícil de desafíos: aumento de la demanda, subida de costes, infraestructura envejecida y episodios de calor extremo cada vez más frecuentes. Ante ese escenario, la organización propone un enfoque de tres ejes: expansión de la red, mayor flexibilidad y mejora de la asequibilidad.
«Se trata de extraer más rendimiento de los postes y cables existentes, porque necesitamos más energía hoy para alimentar aires acondicionados, vehículos eléctricos o bombas de calor recién instaladas. Pero también queremos aprovechar mejor la red actual para gastar menos en infraestructura energética en el futuro», explica Steinberg. «El lado de la demanda empodera a ciudadanos y empresas para gestionar sus propias facturas y apoyar al sistema».
Utilización de la red y ahorro para el usuario
Richard Caperton, vicepresidente de política pública de SPAN, aclara que el concepto de utilización de la red mide cuánta electricidad se entrega en kilovatios-hora respecto al coste de operar el sistema. «Si aumentamos el caudal sin incrementar proporcionalmente los costes, conseguimos precios más bajos», resume.
Un informe del Brattle Group citado en el programa estima que un aumento del 10 % en la utilización de la red reduciría las tarifas eléctricas un 3,5 % y generaría ahorros superiores a 150.000 millones de dólares en la próxima década. Esas cifras demuestran el potencial del lado de la demanda cuando se combinan tecnologías como interruptores inteligentes, autobuses escolares eléctricos y recarga nocturna de vehículos.
Crecimiento de la demanda como oportunidad
Lejos de considerar el aumento de la carga eléctrica un problema, tanto Steinberg como Caperton ven en él una oportunidad. «No queremos pensar en los nuevos vehículos eléctricos o bombas de calor como obstáculos que afectan la asequibilidad, sino como herramientas que mejoran la vida diaria y la factura eléctrica», afirma Steinberg.
Caperton subraya que sin crecimiento de demanda sería muy difícil reducir tarifas. «El crecimiento de carga es bueno. Ahora hay que asegurar que no se acompañe de aumentos proporcionales en costes del sistema, y ahí es donde entran nuestras tecnologías», concluye.
En España, episodios recientes como picos de precio superiores a 188 EUR/MWh y registros de más de 350 EUR/MWh en horas punta muestran la relevancia de redefinir la fiabilidad y la resiliencia del sistema eléctrico ante fenómenos extremos y demanda creciente. Las soluciones de flexibilidad de demanda, combinadas con almacenamiento y renovables, pueden desempeñar un papel clave en la estabilización de precios y en la reducción de costes para el consumidor final.
Fuente: Renewable Energy World · Documento oficial: enlace · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Crux Solar con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.