Qualitas Energy y Wren House, el brazo inversor en infraestructuras de la Autoridad de Inversiones de Kuwait, se han consolidado como principales candidatos para hacerse con Lightsource, la filial de energía solar de BP. La operación marcaría un nuevo capítulo en el repliegue estratégico de la petrolera británica del sector renovable para concentrarse en su negocio tradicional de petróleo y gas.
Según informa Financial Times, el consorcio es el último candidato que permanece en la puja y las negociaciones se encuentran en fase avanzada. Aunque fuentes cercanas al proceso advierten de que el acuerdo aún no está cerrado y podría no concretarse, el mercado espera un anuncio próximamente.
Una venta para aligerar la deuda de BP
La operación forma parte del plan de desinversiones impulsado por BP para reducir su endeudamiento y sanear su balance. Más allá del importe económico de la transacción, el principal atractivo para la petrolera radica en desprenderse de los miles de millones de dólares de deuda que arrastra la filial. Analistas del sector consideran que el valor patrimonial de Lightsource para BP es limitado una vez descontado su elevado apalancamiento.
La venta supondría un respaldo importante para la nueva consejera delegada de BP, Meg O’Neill, que trata de estabilizar la compañía tras años de cambios estratégicos y de liderazgo. La ejecutiva ha tenido un inicio turbulento al frente del grupo, marcado recientemente por el despido del presidente Albert Manifold por graves preocupaciones sobre su comportamiento, decisión que desencadenó una fuerte controversia pública.
BP pretende reducir su deuda neta, actualmente en torno a los 23.000 millones de dólares, hasta un máximo de 18.000 millones antes de que finalice 2027. Para ello ha suspendido los programas de recompra de acciones y destinará íntegramente los ingresos de venta de activos a rebajar el endeudamiento. El incremento de los precios del petróleo provocado por el conflicto entre Irán e Israel también ha contribuido a mejorar su posición financiera.
Deterioro de activos renovables
Lightsource fue durante años uno de los pilares de la estrategia de transición energética de BP. La petrolera comenzó a invertir en la compañía en 2017, cuando era el mayor promotor solar de Europa, y hace apenas dos años adquirió el 50% restante por más de 500 millones de dólares, asumiendo aproximadamente 2.800 millones de dólares de deuda.
Sin embargo, el deterioro del negocio ha sido significativo. BP anunció el año pasado un ajuste contable superior a 4.000 millones de dólares relacionado con Lightsource y su filial de biogás Archaea, y ya ha anticipado un nuevo deterioro de activos renovables por otros 1.000 millones de dólares que se reflejará en los resultados del segundo trimestre.
Cartera de 4 GW en 15 países
Lightsource cuenta con una cartera de aproximadamente 4 GW de capacidad operativa entre proyectos solares, eólicos y sistemas de almacenamiento con baterías repartidos en 15 países, suficiente para abastecer a cerca de cuatro millones de hogares. Inicialmente, BP exploró la incorporación de un nuevo socio para la empresa, aunque finalmente optó por poner a la venta el 100% del negocio.
Salto internacional para Qualitas Energy
Para Qualitas Energy, la adquisición supondría un salto de dimensión internacional y reforzaría su posición entre los grandes inversores europeos en infraestructuras renovables. La firma gestiona actualmente una cartera de unos 11 GW de activos solares, eólicos, hidroeléctricos y de almacenamiento energético en España y otros mercados clave como Alemania, Reino Unido, Polonia, Chile y Estados Unidos.
Por su parte, Wren House ampliaría una cartera de infraestructuras europeas en la que ya figuran participaciones en activos como Associated British Ports o el aeropuerto London City Airport desde su creación en 2013 como vehículo inversor europeo de la Autoridad de Inversiones de Kuwait.
Fuente: El Periódico de la Energía · Documento oficial: enlace · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Crux Solar con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.