Un tribunal de circuito de Carolina del Sur ha confirmado la decisión de la Junta de Apelaciones de Zonificación (BZA) del condado de York que establece que la fabricación de paneles solares no constituye una actividad permitida en el distrito de zonificación Industrial Ligera del condado. La resolución judicial supone un nuevo revés legal para el fabricante estadounidense de módulos fotovoltaicos Silfab Solar, cuya planta proyectada en Fort Mill continúa enfrentando oposición local, según informa PV Tech.
La decisión del tribunal ratifica el fallo previo de la BZA que determinó que la fabricación de paneles solares no se encierra dentro de los usos permitidos para las zonas industriales ligeras. Sin embargo, el dictamen no obliga de forma inmediata a Silfab a cesar sus operaciones en la instalación de Fort Mill, dado que otros procedimientos legales relacionados con el emplazamiento permanecen sin resolver.
El origen del conflicto de zonificación
La controversia se remonta a febrero de 2024, cuando un residente del condado de York solicitó una interpretación de zonificación sobre si la fabricación de paneles solares estaba permitida en las zonas industriales ligeras. El administrador de zonificación del condado declinó emitir la interpretación solicitada, pero clarificó la postura del condado sobre el asunto.
El residente elevó entonces el caso a la BZA, que en mayo de 2024 dictaminó que la fabricación de paneles solares no estaba permitida bajo la clasificación de zonificación Industrial Ligera. El tribunal de circuito ha confirmado ahora esa decisión, aunque aún no se ha pronunciado sobre si el fallo de la BZA se aplica a la instalación existente de Silfab. Un caso judicial separado que examina esa cuestión permanece aplazado mientras se consideraba la apelación de zonificación.
Restricciones operativas tras incidentes químicos
La resolución llega mientras Silfab continúa operando bajo restricciones introducidas tras incidentes químicos registrados en la planta de Fort Mill a principios de 2026. Aunque la compañía disputó algunos informes iniciales sobre vertidos químicos en marzo de 2026, el condado de York señaló que a partir del 16 de marzo no se realizaban actividades de fabricación química en la instalación, limitándose las operaciones al ensamblaje de módulos solares.
Silfab trabaja bajo un acuerdo de cumplimiento con el Departamento de Servicios Ambientales de Carolina del Sur (SCDES) y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). El acuerdo suspendió las actividades que implican productos químicos regulados hasta que se cumplan varias condiciones, entre ellas completar una investigación de causa raíz, realizar reparaciones, recibir una revisión de ingeniería independiente y mejorar los procedimientos de respuesta de emergencia. La empresa debe notificar con 72 horas de antelación al SCDES antes de reintroducir productos químicos regulados en el emplazamiento, con el mismo aviso al condado de York.
Postura del condado y próximos pasos
El condado de York ha afirmado que no fue parte en el caso judicial y mantiene su posición de que las interpretaciones de zonificación se aplican a decisiones futuras, no a proyectos aprobados antes de que se emitiera la interpretación. Según el condado, la resolución no afecta a las aprobaciones concedidas a desarrollos que existían antes de que se adoptara la interpretación de zonificación.
Tras la decisión, los opositores al proyecto han renovado sus llamamientos para que el condado de York haga cumplir la resolución y tome medidas contra la instalación, argumentando que la decisión judicial confirma que la operación manufacturera no cumple con los requisitos de zonificación locales. El condado ha declarado que aplicará la decisión que finalmente adopten los tribunales.
Las autoridades estatales y federales concluyeron que no existía amenaza para la salud pública tras las inspecciones realizadas después de los incidentes químicos de marzo. El condado señaló además que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) no encontró infracciones de seguridad laboral, y agregó que su autoridad sobre la regulación química es limitada, quedando la supervisión principalmente en manos de agencias estatales y federales.
Fuente: PV-Tech · Documento oficial: enlace · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Crux Solar con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.