Dos empresas estadounidenses especializadas en reciclaje de paneles solares han anunciado avances significativos en sus instalaciones industriales. Comstock Metals ha completado la integración y pruebas de su sistema de reciclaje de módulos fotovoltaicos en su primera planta a escala industrial, mientras que OnePlanet ha presentado PRISM, un proceso mecánico totalmente automatizado para recuperar materiales de alto valor de paneles al final de su vida útil, según informa PV-Tech.
Comstock Metals finaliza las pruebas de su planta de 100.000 toneladas
Comstock Metals ha conectado y operado con éxito todas las etapas principales de procesamiento de su instalación, diseñada para procesar 100.000 toneladas anuales de paneles solares. La compañía espera completar la integración final a mediados de agosto, momento en el cual comenzará el aumento progresivo de producción hasta alcanzar su primer hito operativo.
Fortunato Villamagna, presidente de Comstock Metals, explicó que la empresa está aprovechando la naturaleza modular del proceso de puesta en marcha para formar a sus equipos operativos. «Estamos en transición desde un horario de 24 horas, cinco días por semana, a un régimen 24/7 con turnos rotativos de 12 horas. Estas actividades se mantienen según el calendario previsto durante agosto mientras aumentamos hacia nuestro primer hito de producción: operar continuamente al 25% de la capacidad nominal», afirmó.
La instalación incluye sistemas robóticos de manipulación, transporte de alimentación, dimensionamiento de partículas, trituración y acondicionamiento, junto con la tecnología propietaria de procesamiento de Comstock. La empresa también ha instalado y probado sistemas mejorados de procesamiento de vidrio por adelantado respecto a su cronograma original, con el objetivo de producir productos de vidrio de mayor especificación.
Expansión de la red de reciclaje
Villamagna añadió que, mientras las operaciones de reciclaje y mejora aumentan su ritmo, la compañía también ha avanzado en el desarrollo de sus procesos propietarios de recuperación de metales. «Estas novedosas tecnologías de extracción de metales deberían permitir la recuperación económica de plata y otros metales y materiales de nuestra corriente de recortes industriales», señaló.
El anuncio se produce mientras Comstock continúa ampliando su huella de reciclaje fotovoltaico en Estados Unidos. En julio firmó un acuerdo de reciclaje con Illuminate USA para su planta de módulos de 5 GW en Ohio, mientras que en junio se asoció con JobsOhio y OhioSE para desarrollar un centro de reciclaje y logística en Cambridge, Ohio. La firma también obtuvo la certificación de California para procesar módulos fotovoltaicos en febrero y completó la tramitación de permisos para una instalación en Nevada en enero, diseñada para procesar hasta tres millones de módulos al final de su vida útil anualmente.
OnePlanet presenta PRISM: recuperación automatizada de materiales con alta pureza
OnePlanet, con sede en Jacksonville, Florida, ha lanzado PRISM, un proceso mecánico completamente automatizado diseñado para recuperar cobre, aluminio y silicio de alta pureza con contenido de plata de módulos solares de silicio cristalino al final de su vida útil. El proceso ha completado las pruebas de ingeniería en la instalación de demostración comercial de la compañía en Green Cove Springs, Florida, con producción prevista para 2027.
Según la empresa, PRISM eliminó el 99,5% del vidrio del módulo con una pureza del 99% antes de la reducción de tamaño, en pruebas escalonadas. El proceso produjo posteriormente un flujo de silicio superior al 95% de pureza que contenía aproximadamente un 1% de plata, junto con granulado de cobre con pureza del 99% y aluminio con pureza del 99,9%. Los resultados fueron validados por laboratorios independientes de terceros y se aplicaron tanto a módulos monofaciales como bifaciales, incluidos paneles dañados por tormentas.
André Pujadas, director ejecutivo de OnePlanet, destacó la importancia de la concentración de plata obtenida. «Un 1% de plata no es una cantidad residual. En términos metalúrgicos, esa es una ley sustancial, más rica que la mayoría de los minerales extraídos. Combinado con silicio por encima del 95% de pureza, se tiene una única materia prima que puede alimentar tanto una refinería de silicio de grado metalúrgico como de plata bajo un mismo techo», afirmó.
Inversión fiscal y capacidad proyectada
La compañía ha obtenido una asignación de crédito fiscal a la inversión de 14,5 millones de dólares bajo el programa federal Qualifying Advanced Energy Project (48C) para apoyar su primera instalación a escala industrial, denominada River City. Esta planta albergará líneas de producción PRISM integradas en Green Cove Springs, Florida, con puesta en marcha prevista para 2027 y una capacidad planificada de dos millones de módulos anuales.
En abril de 2025, OnePlanet obtuvo dos acuerdos de financiación por valor de 21 millones de dólares, incluida una ronda de financiación semilla de siete millones liderada por Khasma Capital para respaldar las actividades finales de ingeniería, tramitación de permisos y preconstrucción de la instalación. La empresa tiene como objetivo 2030 para desarrollar un proceso de refinado de silicio de grado metalúrgico diseñado para recuperar plata como producto acabado separado.
Fuente: PV-Tech · Documento oficial: enlace · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Crux Solar con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.